La promesa, de Damon Galgut, narra la historia de la familia Swart, terratenientes afrikáneres en Sudáfrica, a través de cuatro funerales que abarcan varias décadas. Marcada por la promesa incumplida del patriarca a su sirvienta negra, Salome, la novela explora temas como el racismo, la culpa, la herencia y la transformación del país tras el apartheid. Con una prosa elegante y precisa, Galgut retrata la decadencia de la familia Swart y su lucha por encontrar un lugar en la nueva Sudáfrica. Una obra maestra que explora las complejidades de las relaciones familiares y las cicatrices del pasado colonial.

La promesa, de Damon Galgut, galardonada con el Premio Booker 2021, es una saga familiar que explora la historia de Sudáfrica a través de cuatro décadas, marcada por la muerte y la promesa incumplida de un hombre a su sirvienta.

La novela gira en torno a la familia Swart, afrikáneres que viven en una granja en las afueras de Pretoria. A lo largo de la historia, asistimos a los funerales de cada uno de sus miembros, eventos que sirven como punto de partida para reflexionar sobre las relaciones familiares, el legado del apartheid y la transformación de Sudáfrica.

Manie Swart, el patriarca, es un hombre dominante y aferrado a las tradiciones. En su lecho de muerte, le promete a Salome, su sirvienta negra que lleva años trabajando para la familia, que le dejará la pequeña casa en la que vive. Sin embargo, tras su muerte, sus hijos, Astrid, Amor y Anton, se niegan a cumplir la promesa, revelando las profundas grietas que dividen a la familia.

La novela explora temas como la culpa, el resentimiento, el racismo y la herencia de una sociedad marcada por la desigualdad. A través de una prosa elegante y precisa, Galgut retrata la decadencia de la familia Swart y la lucha por encontrar un nuevo lugar en la Sudáfrica post-apartheid.

Personajes principales:

• Manie Swart: El patriarca de la familia, un hombre autoritario y aferrado a las tradiciones del apartheid.
• Salome: La sirvienta negra de la familia Swart, que ha trabajado para ellos durante décadas.
• Astrid Swart: La hija mayor de Manie, una mujer amargada y resentida.
• Amor Swart: El hijo menor de Manie, un artista homosexual que lucha contra su propia identidad.
• Anton Swart: El hijo mediano de Manie, un abogado ambicioso que representa el nuevo orden en Sudáfrica.

Temas principales:

• Promesas rotas: La novela explora el tema de las promesas rotas, tanto a nivel familiar como social. La promesa incumplida de Manie a Salome simboliza las injusticias del apartheid y la falta de voluntad de los blancos para enfrentar su pasado.
• Racismo y desigualdad: La novela retrata el racismo sistémico que aún persiste en Sudáfrica, incluso después del apartheid. La relación entre Salome y la familia Swart pone de manifiesto las profundas desigualdades de poder y las heridas del pasado colonial.
• Decadencia y transformación: La familia Swart representa la decadencia de la clase dominante blanca en Sudáfrica. A medida que el país se transforma, la familia se ve obligada a confrontar su pasado y encontrar un nuevo lugar en la sociedad.
• Memoria y olvido: La novela explora la importancia de la memoria y el peligro del olvido. Los personajes luchan por reconciliar sus recuerdos del pasado con la realidad del presente.

La promesa es una novela poderosa y conmovedora que ofrece una mirada crítica a la historia de Sudáfrica y las complejidades de las relaciones raciales. Galgut utiliza una narrativa magistral para explorar temas universales como la familia, la culpa y la redención.

Aspectos adicionales a destacar:

• La novela está estructurada en cuatro capítulos, cada uno centrado en la muerte de un miembro de la familia Swart.
• Galgut utiliza una prosa elegante y precisa, con un estilo narrativo que alterna entre la tercera y la primera persona.
• La novela ha sido elogiada por la crítica por su perspicacia social, su escritura elegante y su exploración de temas complejos.

En resumen, La promesa es una lectura obligada para cualquier persona interesada en la historia de Sudáfrica, las relaciones raciales y la condición humana.